Cela fait des milliers d’années que la nation Haïda peuple Haida Gwaii et ses paysages mystiques.
Jadis connu sous le nom de « Iles de la Reine-Charlotte », cet archipel a été rebaptisé Haida Gwaii.
Cette dénomination, maintenant officielle, vise à rendre hommage à
l’histoire des peuples aborigènes.
Situées au large des côtes nord-est de la Colombie-Britannique, ces îles sont très isolées du reste du Canada puisqu’elles se trouvent à environ 770 km au nord de Vancouver et 120 km à l’ouest de Prince Rupert.
La diversité des paysages est exceptionnelle : plages, marécages, dunes de sables et forêts ancestrales font de ces îles un véritable écrin de nature. La végétation sauvage abrite une faune très variée qui compte des ours noirs, des loutres, des orques et des dizaines d’espèces d’oiseaux de mer.
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L’archipel de Haida Gwaii est composé d’environ 150 îles. Les deux îles principales sont Graham Island au nord, et Moresby Island au sud.
Près de 10 000 personnes vivaient à Haida Gwaii avant l’arrivée des explorateurs européens. Les maladies et la désintégration sociale que les nouveaux arrivants ont laissées dans leur sillage ont décimé les populations aborigènes. Aujourd’hui, ces îles connaissent un nouvel essor puisqu’elles abritent quelques 5 000 personnes dans de petites communautés éparpillées sur Graham Island et Moresby Island.
L’artiste canadienne Emily Carr s’est inspirée de Haida Gwaii pour réaliser certaines de ces œuvres les plus emblématiques. De nos jours, l’héritage laissé par le peuple haïda, la nature indomptée et les grandes étendues solitaires sont autant de trésors qui attirent nombre de touristes.
Conseils : si vous voyagez seul, il faudra que vous soyez doté d’un très bon sens de l’orientation doublé d’un instinct de survie aiguisé pour vous frayer un chemin à travers la nature encore vierge. Peu de routes desservent ces quelques villages laissés à l’écart de la civilisation.
Haida Gwaii / Iles de la Reine-Charlotte en Colombie Britannique