Le parc national de Banff est le plus ancien parc du Canada et c’est également le plus fréquenté puisqu’il accueille chaque année pas moins de quatre millions de visiteurs.
Situé sur le versant est des Rocheuses Canadiennes, les paysages de ce parc alternent chaînes de montagnes dentelées, vallées dessinées par les glaciers, forêts, prairies, marais et champs de glace.
Avec ses 4 641 km², il fait plus de trois fois la ville de Los Angeles.
Le parc national de Banff, tout comme plusieurs autres parcs des Rocheuses, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
De nombreux endroits du parc valent le détour, mais voici quelques incontournables :
› Le glacier d’Athabasca
› Les sources thermales Upper Hot Springs
› Le canyon de Johnston
› Le Lac Louise
› Le Lac Minnewanka
› Le Lac Moraine
› Le Mont Rundle
Le parc national de Banff - Rocheuses Canadiennes
La ville de
Banff et le village de
Lake Louise sont les seules zones urbaines du parc. Des lois strictes concernant l’aménagement du territoire en limitent le développement. Le parc national de Banff n’a donc pas changé depuis l’arrivée du train dans les années 1800.
Les hébergements dans le parc sont rares et chers, et on ne les trouve que dans les villes de Banff et de Lake Louise. Des petits chalets, disséminés ça et là dans le parc, accueillent également les visiteurs.
La ville de Canmore, à la limite sud du parc, propose des hébergements à des tarifs défiant toute concurrence.
Quelques 13 terrains de camping ont fleuri autour de Banff et le long de l’autoroute transcanadienne. Les touristes les plus aventureux qui aiment vivre à la dure pourront réserver un emplacement dans un des cinquante terrains de camping de l’arrière-pays.
L’autoroute transcanadienne relie Banff à Lake Louise, mais si vous n’avez pas de voiture, vous pourrez prendre un bus ou faire appel à un voyagiste pour rejoindre les sites touristiques.
Si vous voulez vivre une expérience unique, adressez-vous à une des nombreuses agences locales réputées qui proposent toutes :
› Randonnées avec guide
› Balades à vélo
› Descentes en canoë ou kayak
› Randonnées équestres
› Balades en raquettes
› Promenades en traîneau
L’été, les rues de Banff et les rives du Lac Louise grouillent de monde, mais la nature sauvage du parc est un bon échappatoire.
Les paysages incroyables du parc national de Banff vous feront oublier le prix exorbitant des tickets d’entrée.
Conseils : si vous devez relier Banff à Lake Louise, préférez la route panoramique de la vallée de Bow à l’autoroute 1. Vous pourrez rouler à votre rythme et vous arrêter sur les différentes aires pour pique-niquer ou admirer le paysage.